医学・くすり書店

　本書は、BSE騒動の渦中、科学的知見に基づいた情報を平易に伝えるために緊急にまとめられたものです。現在、より綿密に構成されたBSE関連書籍が手に入るため、本書の役割は一段落したと言えるでしょう。しかし、科学的に妥当な解説をコンパクトに伝えており、BSEの入門書、あるいは当時の舞台裏を振り返る意味ではなお意義がある本です。いくつか本書からの知見を挙げましょう。

　・BSEを引き起こすプリオン蛋白は罹患牛の特定部位に蓄積され、それが畜産廃棄物の再利用である肉骨粉に混入します。「実験データでは、BSEに感染した牛の脳を、子牛にわずか1グラムを食べさせただけで、数年後に発病しています（P. 41）」。肉骨粉の全面使用禁止が必要な措置ということに納得しました。

　・肉骨粉は1920年代からありましたが、近年、BSEが突然、出現した遠因は1970年代の石油ショックと考えられるそうです（P. 29参照）。原油価格の高騰によりレンダリングの方式が変更され、それまでと比べて過熱時間・温度共に減少したため異常プリオン蛋白が不活化されなくなる状況を引き起こしたようです。ただし、この点は若干、説明不足で、最新の文献に当たる必要があるでしょう。

　ただ、６章の「これからペットを飼おうとしている方へ」の内容は、いささか純血種を推奨しすぎで、野良を拾ったり、里親として譲り受けることに否定的な印象を持ちましたので、マイナス星３つ。とくに、拾った場合、動物病院に直行して獣医から客観的な意見を聞いたうえで飼うかかわないかの判断をするように、というくだりはあきれました。いったん拾ったイヌネコを、もう一度捨てることは、違法行為ですよ。拾った時点で著者がおっしゃる「手を出す」ことになっているはすですが。また、ただでもらい受けることにも否定的なようですが、そうすると、年間数十万頭にのぼる、保健所で刹処分されるイヌネコはどうでもいいということでしょうか。不幸なイヌネコを１匹でも救うために、あえてお金を払って純血種を飼わない選択をする方々に失礼では？　このような意識をもっている獣医さんには、まずかかりたくないですね。せっかく前の部分が良いだけに残念です。